'신사이바시'
 먹다가 망한다는 일본의 부엌 오사카, 그 중 가장 번화한 상점가가 바로 신사이바시입니다. 오사카는 어쩌면 한국과 가장 닮아 있습니다. 에누리가 없다는 일본에서도 유일하게 에누리가 되는 곳, 일본 어느 도시에서도 들을 수 없는 자동차 클랙슨 소리가 오사카 시내에서는 종종 들립니다. 오사카 사람 특유의 상인 기질이 우리나라로 치면 활발한 부산사람들과 닮아있다는 느낌입니다.

'도톤보리'
오사카에서 가장 많은 사람이 모이는 곳, 주말 평일 연휴 할 것 없이 밤이나 낮이나 관광객과 현지인들로 가득한 곳입니다. 도톤보리에는 오사카의 상징처럼 여겨지는 몇 가지 이미지가 있습니다. 먼저 양손을 펼친 마라토너 그림으로 유명한 '글리코 간판', 과자회사의 광고간판이지만 도톤보리 한가운데 자리하고 있어 국가적 이벤트가 열릴때마다 마라토너가 옷을 갈아입는 것으로 유명합니다. 색동옷을 입은 광대가 식당 앞에서 손님을 끄는 '구이다오레 인형'은 2008년 구이다오레 식당건물이 폐업을 하면서 잠시 사라졌지만, 지금은 다시 구이다오레 빌딩 지하에 입주해 손님을 맞고 있습니다. 움직이는 대게 간판인 '가니 도라쿠'는 수십년째 도톤보리의 가장 눈에 잘 띄는 곳에서 손님을 끌고 있습니다. 이외에도 일본식 김치를 무제한으로 줘서 유명해진 금룡라면집도 한국인에게는 인기입니다. 살아있는 와글와글함을 느끼고 싶을 때, 삶의 의욕을 북돋아주는 부산함을 맛보고 싶을 때는 도톤보리로 가면 됩니다. 솔직히 너무 재미있는 거리입니다.

 

교토에서 딱 한 군데만 봐야 한다면 99%의 사람들은 청수사를 선택할 겁니다. 그만큼 유명하고 아름다운 절입니다. 특히 절벽 위 아찔한 높이에 139개의 나무기둥으로 받쳐진 본당 마루는 일년 내내 수많은 관광객들로 붐비는 교토의 명물입니다. 절 전체가 언덕 위에 자리하고 있어 어디서든 교토시내를 내려다 보는 전망이 아주 멋집니다. 절 안에는 높은 곳에서 한줄기 물이 떨어지는 작은 '오토와 폭포(音羽の瀧)'가 있습니다. '맑은 물의 절'이라는 이름도 이 폭포에서 유래하고 있습니다.  봄에는 만발한 벚꽃과 여름엔 짙푸른 녹음, 가을엔 새빨간 단풍, 겨울엔 눈부시게 흰 설경으로 일년 사계절 모두 교토의 아름다움을 제대로 느낄 수 있는 서일본 최고의 명소입니다.

 

교토에서 가장 유명한 유적지 청수사(기요미즈데라)는 산중턱 절벽 위쪽에 있기 때문에 이 곳으로 가기 위해서는 산넨자카와 니넨자카 언덕길을 올라야 합니다. 돌로 된 계단과 언덕길 양 옆으로 전통미가 물씬 느껴지는 기념품 상점과, 먹기 아까울 정도로 예쁜 음식을 파는 가게들이 즐비합니다. 산넨자카에는 46개의 돌계단이 있는데 여기서 넘어지면 3년 안에 죽는다는 농담섞인 이야기가 전해져 내려오기도 합니다. 그래서 이름이 3년언덕(산넨자카, 三年坂)입니다. 조심조심 걷다가 혹시 넘어지더라도 걱정하실 필요는 없습니다. 계단 옆 상점에서 파는 호리병박을 몸에 지니면 액운이 물러가기 때문입니다. 전설과 상술이 교묘히 결합된 현장입니다만, 애교로 봐줄만 합니다.

 

아라시야마에는 일본에서 가장 유명한 대나무숲이 있습니다. 이 곳을 부르는 이름도 그래서 '대나무숲(치쿠린, 竹林)'입니다. 덴류지 절에서 노노미야 신사를 지나 토롯코 열차가 서는 역까지 이어진 숲길로, 하늘끝까지 뻗은 대나무가 긴 터널을 이루는 곳입니다. 우리나라 담양의 죽녹원 대나무숲과 많이 닮아 있습니다. 여행지에서 감동을 주는 것은 여러가지가 있겠지만 때묻지 않은 순수한 자연의 아름다움만큼 오래도록 가슴에 남아있는것은 흔치 않습니다. 자연 그대로의 일본을 느끼시려면 아라시야마의 치쿠린을 걸어보시길 추천합니다.

 

오사카를 중심으로 한 일본 서쪽, 간사이 여행은 여러가지 재미와 운치가 있습니다. 오사카에서 맛난 먹거리와 화려한 일본을 봤다면 교토에서는 일본의 전통미를 느낍니다. 그리고 오사카와 교토에서 느끼기 힘든 자연의 소박한 아름다움은 바로 아라시야마에서 맛볼 수 있습니다. 이 곳의 벚꽃과 단풍은 일본 제일이라 할 정도로 유명하며, 오래전부터 귀족들이 별장을 짓고 노니던 곳입니다. 그 아라시야마로 들어가는 관문이 바로 이 도게츠교입니다. 길이 154미터의 나무로 된 다리. 일본 TV 드라마와 CF의 단골촬영지로, 다리와 함께 펼쳐지는 가츠라강의 풍경은 그림엽서의 한 장면 같습니다.

  

일본에서 '천년고도'라고 부를 수 있는 곳은 교토와 나라 뿐입니다. 나라는 710년부터 헤이조쿄(平城京)라는 이름으로 당시 일본의 수도역할을 했습니다. 작은 구릉과 너른 평야로 이루어진 나라의 옛모습은 교토와 우리나라 경주를 빼닮았습니다. 사슴공원은 나라역에서 내려 동대사(東大寺)로 가는길에 자연스레 만나게 되는 넓은 녹지공원입니다. 정식 명칭은 나라공원(奈良公園). 1880년에 세워진 공원으로 1천마리가 넘는 길들여진 사슴이 공원 안을 자유로이 활보하고 있습니다. 사슴에게 주는 먹이인 '시카센베'도 팔고 있어 여행자들은 이 과자를 들고 사슴에게 먹이를 주며 기념사진을 찍을 수도 있습니다.

  

오사카성은 16세기 후반의 무장 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)의 성입니다. 그는 16세기 일본 전국 통일을 달성한 후, 권력을 자랑하기 위해 10만명의 인부를 동원하여 이 성을 만들었습니다. 거대한 이 성은 오사카 시내를 내려다보는 언덕에 자리하고 있고 지하철로도 손쉽게 접근이 가능해서 많은 여행자들이 찾고 있습니다. 성을 둘러싼 2만여평의 녹지는 봄에는 벚꽃, 가을엔 단풍이 만발해 아름답습니다.