요코하마, 나가사키 차이나타운과 더불어 일본의 3대 차이나타운 중 하나입니다. 세계 어느 곳에 가도 볼 수 있는 차이나타운이지만 먹거리 천국 오사카 근처라 그런지 고베는 좀 더 먹을거리가 많고 화려해보입니다. 1800년대 후반 고베가 개항하면서 들어온 중국인들이 외국인 거류지에 들어가지 못하고 이 곳에 터를 잡고 살았던 데서 유래합니다.

 

히메지성이라는 이름은 성벽으로 둘러싸인 해자와 정원, 다른 건물까지 전체를 이야기하는 것이고 천수각은 누각으로 이루어진 성의 본전만을 이야기합니다. 히메지성 천수각의 높이는 45미터 정도로 일본의 다른 성에 비해 높지 않으나, 건물 자체가 45미터 위 언덕에 자리하고 있기 때문에 이 곳에 오르면 히메지 시내 전체가 내려다보일 정도입니다. 히메지성이 건축 당시의 모습을 온전히 보존하고 있다는 것은 이 천수각 내부 때문입니다. 시멘트로 보수하거나 내부에 엘리베이터까지 만들어놓은 다른 성과는 달리 히메지는 전체가 나무로 되어 있고, 목조 계단을 통해서만 꼭대기층까지 갈 수 있습니다. 

 

교토에서 가장 유명한 유적지 청수사(기요미즈데라)는 산중턱 절벽 위쪽에 있기 때문에 이 곳으로 가기 위해서는 산넨자카와 니넨자카 언덕길을 올라야 합니다. 돌로 된 계단과 언덕길 양 옆으로 전통미가 물씬 느껴지는 기념품 상점과, 먹기 아까울 정도로 예쁜 음식을 파는 가게들이 즐비합니다. 산넨자카에는 46개의 돌계단이 있는데 여기서 넘어지면 3년 안에 죽는다는 농담섞인 이야기가 전해져 내려오기도 합니다. 그래서 이름이 3년언덕(산넨자카, 三年坂)입니다. 조심조심 걷다가 혹시 넘어지더라도 걱정하실 필요는 없습니다. 계단 옆 상점에서 파는 호리병박을 몸에 지니면 액운이 물러가기 때문입니다. 전설과 상술이 교묘히 결합된 현장입니다만, 애교로 봐줄만 합니다.

 

 

'신사이바시'
 먹다가 망한다는 일본의 부엌 오사카, 그 중 가장 번화한 상점가가 바로 신사이바시입니다. 오사카는 어쩌면 한국과 가장 닮아 있습니다. 에누리가 없다는 일본에서도 유일하게 에누리가 되는 곳, 일본 어느 도시에서도 들을 수 없는 자동차 클랙슨 소리가 오사카 시내에서는 종종 들립니다. 오사카 사람 특유의 상인 기질이 우리나라로 치면 활발한 부산사람들과 닮아있다는 느낌입니다.

'도톤보리'
오사카에서 가장 많은 사람이 모이는 곳, 주말 평일 연휴 할 것 없이 밤이나 낮이나 관광객과 현지인들로 가득한 곳입니다. 도톤보리에는 오사카의 상징처럼 여겨지는 몇 가지 이미지가 있습니다. 먼저 양손을 펼친 마라토너 그림으로 유명한 '글리코 간판', 과자회사의 광고간판이지만 도톤보리 한가운데 자리하고 있어 국가적 이벤트가 열릴때마다 마라토너가 옷을 갈아입는 것으로 유명합니다. 색동옷을 입은 광대가 식당 앞에서 손님을 끄는 '구이다오레 인형'은 2008년 구이다오레 식당건물이 폐업을 하면서 잠시 사라졌지만, 지금은 다시 구이다오레 빌딩 지하에 입주해 손님을 맞고 있습니다. 움직이는 대게 간판인 '가니 도라쿠'는 수십년째 도톤보리의 가장 눈에 잘 띄는 곳에서 손님을 끌고 있습니다. 이외에도 일본식 김치를 무제한으로 줘서 유명해진 금룡라면집도 한국인에게는 인기입니다. 살아있는 와글와글함을 느끼고 싶을 때, 삶의 의욕을 북돋아주는 부산함을 맛보고 싶을 때는 도톤보리로 가면 됩니다. 솔직히 너무 재미있는 거리입니다.